El bogotano José Manuel Groot (1800-1878) fue maestro, director de una las principales casas de educación en Bogotá, reputado pintor, literato, político, historiador y polemista; autor de numerosas obras impresas a modo de libro, más de 220 artículos a lo largo de 30 años de vida pública y una de las obras de historia más apreciadas de la historiografía nacional. En medio de polémicas político-religiosas, Groot se posicionó como uno de los principales defensores de la Iglesia Católica; sin embargo, su relación de con los libros estuvo marcada por intereses diversos en cada una de las etapas de su vida: su juventud librepensadora, su retorno al catolicismo y su madurez polemista. A la luz de estas obras que nos enfrentan ante facetas nunca antes vistas de un personaje conocido por la historiografía, el desafío aparece en ver no sólo a Groot, sino a su época, a través de los libros que hacían parte de su colección particular.